Lunchcultuur in Almere creeeren

"Wat men hoort is wat men vindt. Dus als iedereen zegt dat je in Almere niet goed zakelijk kunt lunchen, dan is dat zo. Met Het Veerhuys wil ik Almere anders op de kaart zetten; als een stad die wel een lunchcultuur heeft." Aan het woord is directeur en gastheer Thijs Rijsbergen.

In juni 2009 opende Het Veerhuys haar deuren. Ruim een half jaar later loopt het restaurant qua diners goed, maar valt er nog wel wat te winnen op gebied van (zaken)lunches. "Dankzij de crisis ligt de Nederlandse lunchcultuur op zijn gat. Bedrijven moeten op allerlei gebieden bezuinigen en vinden het naar hun klanten toe niet netjes om toch uitgebreid te gaan lunchen met belangrijke relaties. Het vreemde is dat de klanten die hier wel regelmatig komen, het ondanks de crisis goed blijven doen."

Op het lunchkaart staan gerechten zoals 'coquille, bloemkool en notenboter', 'krab, topinambour en creme fraiche' en 'Anjou duif, groene erwten'. Gerechten die passen bij de ambitie om een of meerdere Michelinsterren te krijgen. Het restaurant heeft nu trouwens al een recommendation bij Michelin.

"Onze koks hebben maar een doel en dat is iedereen happy de tent uit krijgen. Als een klant iets wil eten dat niet op de kaart staat, is dat geen probleem. En als hij of zij langer of juist korter wil lunchen dan de standaard anderhalf uur kan dat uiteraard. Het Veerhuys is mijn eerste en enige restaurant. Het is leuk om te doen, maar tevens hard werken. Ik heb dat wat ik in mijn hoofd had neergezet. If you can dream it, you can make it."

Studentenstad Almere

Iedereen weet inmiddels wel dat het hoger onderwijs zich in Almere gaat vestigen. De stad zal een enorme boost gaan krijgen. Levendige horeca, goed geschoolde werknemers en hordes studenten voor allerlei baantjes. Kortom het hoger onderwijs in Almere biedt volop kansen voor de Almeerse ondernemer.

Op dit moment studeren 1.300 jongeren in onze stad op HBO en WO niveau. In 2025 moet dit studentenaantal zijn gestegen naar een slordige 12.000. Zowel de Christelijke Agrarische Hogeschool (CAH) als Windesheim Flevoland zijn daarom op dit moment bezig hun entree in het Almeerse te maken. Vanaf september 2010 kunnen studenten aan de CAH twee 'groene' HBO-opleidingen volgen. Windesheim neemt vanaf dat schooljaar de reeds bestaande HBO-opleidingen van de Hogeschool van Amsterdam over om vervolgens het opleidingenaanbod in 2011 fors uit te breiden.

Kansen voor de stad

Almere als studentenstad. Uiteraard denken wij dan aan kansen voor de horecaondernemingen. Windesheim ziet een campus dichtbij het Weerwater voor zich, dus laat ze maar komen, die bruisende terrasjes. En natuurlijk de studentenhuizen.

Maar niet alleen de ondernemers die zich richten op de vraag van studenten zullen baat hebben van de veranderingen. Studenten hebben werk nodig en stagiaires ervaringsplekken. (Een kwart van de HBO-studenten zal pertinent stage lopen.) Voor relatief weinig kosten kunnen HBO'ers ingezet worden.

Geen traditioneel onderwijs

Vanaf september 2011 zullen twaalf extra opleidingen in Almere aan het Windesheim te volgen zijn. De docenten hiervoor zijn nog niet gevonden. De heer Dijkstra van het College van Bestuur van de school legt uit hoe hij aan nieuw personeel wil komen: "We zou graag zien dat een substantieel deel van onze docenten een aantal dagen lesgeeft en een aantal dagen bezig is in het veld. Smaakmakende voorbeelden uit de recente praktijk, brengen stof tot leven en mensen uit het veld houden hun kennis sowieso up-to-date. We willen bovendien mensen uit het veld vragen om gastcolleges te gaan verzorgen. Binnen drie maanden wil ik een Higher Education Development Board bijeen om hebben hier verder over na te denken. We willen als hogeschool niet los staan van de samenleving. Bedrijven moeten naar ons toe kunnen komen met vragen en wij willen daar snel op kunnen reageren. Nu horen bedrijven die met een vraag naar een onderwijsinstelling komen nog vaak dat het onderwijsprogramma al tot aan de zomer vastligt. Daar moeten we vanaf. We willen geen traditionele school worden."

Watermensen in de bibliotheek

Peter van Schooten zit zichtbaar te genieten wanneer hij vertelt over de opdracht waar hij op dit moment mee bezig is: het schrijven van het script en de muziek voor de musical Watermensen. Hij kreeg de opdracht van de Nieuwe Bibliotheek Almere en de familievoorstelling (8+) zal dan ook daar van 27 maart tot en met 17 april 2010 te zien zijn.

"Ik ben op dit moment de puntjes op de i aan het zetten," vertelt Van Schooten. Zijn armbewegingen zijn groot en af en toe barst hij spontaan in zingen uit. "Het is z� leuk, wat ik nu aan het doen ben. De cast van de Faust Theaterschool is sinds januari het stuk aan het repeteren en ik ga geregeld kijken. Het is heel grappig om te zien hoe anderen jouw liedjes staan te zingen en dat ze er bij staan te dansen en naar alle kanten van het podium stuiven. Het gekke is dat wanneer je naar de spelende cast kijkt, je je niet kunt voorstellen dat echt jij de teksten geschreven hebt."

In de musical Watermensen komt kapiteinsdochter Margootje terecht op de bodem van de Zuiderzee waar de Watermensen wonen. Ze beleeft allerlei avonturen en sleurt het publiek mee in een vrolijke, maar ook zeker spannende musical.

"Ik heb veel ervaring met het schrijven van liedjes en met geschreven teksten, maar het schrijven van een musical was wel nieuw voor mij. Ik vind het zo fantastisch dat ik inmiddels een cursus scriptschrijven heb gedaan en serieus overweeg om een tweejarige opleiding te gaan volgen om me verder in het scriptschrijven te gaan verdiepen. Het verhaal Watermensen is ontstaan toen ik twaalf jaar geleden naar Almere verhuisde en ik aan mijn neefje wilde uitleggen hoe Flevoland is ontstaan. Ik bedacht het verhaal, wat leidde tot een boekje, vervolgens een voorstelling en weer later tot een permanente tentoonstelling in het NieuwLand Erfgoedcentrum te Lelystad. Ik merk dat het verhaal goed aanslaat. Mensen onthouden het en denken dat het verhaal over de zoektocht naar de Watermensen echt waar is, het brengt ze in de war."

Allerlei soorten muziek passeren in de musical de revue: van calypso tot barokke opera. Van Schooten heeft hiervoor samengewerkt met Ronald Spanier. De cast bestaat uit negen kinderen, Paul Donkers (onder andere bekend van de musicals De Drie Musketiers en Cats), Brandi Russell (winnares Popstars 2008) en een wisselende bekende Nederlander in de vertellersrol. Kaartjes en informatie kunt u krijgen via www.bibliotheekalmere.nl.